Остров Такара находился далеко в стороне от кратчайшего варианта маршрута, изначально запланированного магом. Тем не менее, по итогам зрелых размышлений концепция путешествия туда и обратно претерпела серьезные изменения. Кто знает, когда доведется в следующий раз выбраться так далеко? Дома-то дел хватает, особенно учитывая, кому предстоит стать главой...
Да и в целом, классики завещали, что "кривой дорогой ближе" - подытожил Шин, прикинув все возможные "за" вкупе с "против". За финансы он особо не волновался, на худой конец, всегда можно будет подработать по дороге - методы отъема денег у населения иными путями, к которым прибегали некоторые знакомые, конечно, оммедзи также были знакомы, однако почитались им, как дело низкое и, следовательно, недостойное внимания.

***
Само по себе прибытие на "землю ремесел" ничем особым не ознаменовалось. Якорь на рейде, ожидание лоцмана, путь до берега, единственная трудность которого для моряков заключалась в желании поскорее очутиться на суше, выпить, да заглянуть в игорные заведения или квартал красных фонарей. Оомори же к экипажу не принадлежал, соответственно, и цели имел собственные: намеревался совершить небольшое паломничество по острову, возможно, приглядеть что-нибудь полезное в местных лавках, а то и договориться касаемо поставок на Сайтаму - в ряде случаев даже столь непростые меры себя оправдывали.
Распрощавшись с капитаном, оммедзи степенно спустился по трапу и влился в пеструю толпу, бушевавшую у причала на манер зеркального отражения прибоя. Что ж, люди Шина тоже интересовали, но во вторую очередь; для начала ему хотелось просто пройтись по земле острова, что, судя по легендам, был освящен касанием божества. Вдохнуть местный воздух... ощутимо, к слову, влажный, что было связано не только с близостью моря, но и с тучами, густой шапкой закрывавшими Такару. Что ж, об этом оммедзи был осведомлен заранее - книг, посвященных этой загадочной земле, имелось достаточно, хотя взять их с собой в дорогу и не представлялось возможным.
В планы, как это часто бывает, вмешалась госпожа случайность; преодолевая очередной товарный ряд, которых в прибрежной зоне имелось количество, с трудом поддающееся подсчету, маг ощутил знакомое "касание" ауры сверхъственного создания. Сам по себе факт не особо примечательный - екаи, пусть и не очень часто, попадались среди гражданских и, пока они вели себя прилично, на это можно было закрыть глаза, цукумогами тоже никто не отменял - особенно, надо думать, здесь, в месте, славящемся искусными мастерами.
Однако аура была столь заметной и злобной, что поневоле обращала на себя внимание. Вообще-то она заставляла предположить, что поблизости находится весьма сильное создание, к тому же пребывающее в дурном расположении духа или обиженное на мир. Сконцентрировавшись немного, Шин взглядом выцепил из толпы нужного "человека" и... на несколько секунд застыл на месте, не веря своим глазам.
Могла ли это быть?... Она, вроде как, давно погибла вместе с остальными членами семьи, а если и переродилась бы в качестве юрэя, то, скорее всего, рядом с местом смерти. Из чего вытекало две возможности - или "подруга детства", если её можно так назвать, выжила, или же сейчас по городу гуляет некто, до странного на нее похожий, но человеком, ясное дело, не являющийся. Еще не определившись толком с планом действий, маг направился следом за девушкой.
Последняя, видимо, сама толком не знала, чем заняться. Или слежку заметила, не став подводить преследователя к месту своего обитания; как бы то ни было, молчаливая процессия гуляла по городским улицам достаточно долго - успело стемнеть, а местные жители разбрелись по домам, оставив мрачные переулки совсем пустыми.
Заглянув за угол, Шин убедился, что деваться цели погони некуда - да она, кажется, и не стремилась, стоя у стены и не спеша оборачиваться. Конечно, если это не человек, станется запрыгнуть наверх, помахав рукой на прощание, но...
- Поскольку ты выглядишь в точности как моя старая знакомая, задам единственный вопрос... - сказал оммедзи почти нейтральным тоном, выйдя из-за угла и остановившись в нескольких метрах от девушки.
- Ты екай? - шикигами, печати и заклинания были готовы к действию и ждали лишь мысленной команды.