Его не должно было здесь быть. Хотару из Ишикавы здесь никогда и не было. Империя Ямагато и хан Нагано не вели между собой активных дипломатических отношений, и шиноби из Ишикавы - узнай его здесь кто-нибудь - мог накалить обстановку. Конечно, шпионы и разведчики Ямагато наведывались на остров Яку довольно регулярно, но идея была именно в том, что никого здесь не было. Если их всё же обнаруживали, они всеми силами выдавали себя за шиноби из Отофуке. Уж им-то здесь никто не удивится. Ещё здесь не должно было быть Мамору - так звали человека, именовавшего себя Лунным Самураем с кичливостью и готовностью, достойных лучшего применения. Любой разумный человек скрывал бы всеми силами обладание одним из опаснейших клинков, за которыми гоняется едва ли не добрая четверть агентов Ишикавы, да и просто желающие ими поживиться всегда найдутся. Мамору... Человеком особо разумным не был. Храбрым. Сильным. Умелым. Опасным. Но не разумным.

Честный Кадо, как себя именовал последнее время Хотару, наблюдал за господином Мамору уже довольно долго. Несколько дней, если быть точным. И последние часов шесть господин Мамору изволил пить. Причём пил и ел он как не в себя. Куда там столько помещалось в мужчину было совершенно не ясно. Главное, что он ел. И пил. И тратил деньги. Люди, которые напиваются, сорят деньгами, заявляют, что они являются "лунными самураями" и при этом выглядят так, будто находятся совсем-совсем одни, обычно, привлекают очень специфичную публику. Когда к Мамору подошли два слегка подвыпивших господина при оружии, шиноби из Ишикавы подавил в себе желание болезненно поморщиться. Сам-то он сидел чуть в стороне, в компании нескольких странствующих торговцев... Но предчувствие проблем трудно было с чем-то перепутать.

- Эй, господин, говоришь ты из Лунных Самураев? У вас, слышал, мечи особенные. Не покажешь, я? Или может, продашь?
- Если ты настоящий, конечно. А если ты нам врёшь... - на удивление, изъяснялись оба пьяных недоумка вполне себе внятно. А вот "хмельная отвага" им явно не пошла на пользу. Мамору медленно поднялся с места. Выглядел он лишь слегка подвыпившим, не смотря на то, что пил почти с самого утра. А затем схватил двух недосамураев за плохо заправленную под доспехи одежду и, сперва ударив их друг о друга, отправил в полёт, проломив ими тонкую стену.

Хотару вздохнул. Если это было его подкрепление - вдруг? - то всё стало очень плохо. Если это была воля случая, то, возможно, ему сегодня повезёт. Пока все, кто с ужасом, кто с восторгом, смотрели за бесплатным представлением, шиноби выскользнул из-за стола, оставив за собой положенные деньги, и направился бесшумной тенью в сторону выхода. Люди на улице тоже были слишком заняты поднявшимся шумом, чтобы обратить внимание на силуэт, скользнувший на крышу идзакаи и там затаившийся, почти без движений. Шиноби намотал на лицо повязку, проверил своё обмундирование и приготовился ждать. В конце-концов, если это подкрепление, то они пришли не вдвоём. А если они просто местные самураи, довольно скоро здесь станет очень-очень жарко. Лунный самурай или нет, какому-то ронину не спустят такое с рук.

Отредактировано Ishikawa no Hotaru (2017-09-11 01:29:27)

Да что ж это за страна такая? То продолжительные нестихающие ливни, то жара такая, что впору снимать с себя кожу. Только накинутое поверх белое кимоно спасало самурая от того, чтобы не пропечься под своей металлической бронёй словно рыбине на раскаленных углях.
Зато просох.

Такеда не мог быть уверен в достоверности разошедшейся меж ближайших деревень сплетне, передаваемой крестьянами, но он не мог и уйти отсюда, не убедившись самостоятельно в истинности (или же, напротив, надуманности) слухов. Конечно, разросшиеся до полдюжины Лунных самураев и не менее пятидесяти имперских солдат – это было до смешного чересчур, однако Сого прекрасно понимал: подобное раздутие сведений как раз говорит о том, что они не на пустом месте появились.

Сого остановился на вершине холма, приминая варадзи пожелтевшую на солнце траву. С этой точки открывался хороший обзор на низину, где приютился небольшой городок – именно туда направлялся самурай, именно там последний раз “видели лунного самурая, да чтоб у меня последний хантэн прохудился, если я вру, господин воин!” Придерживая вынутой из запахнутого кимоно рукой соломенную шляпу, Такеда не спеша осмотрелся. Обычный городок в несколько домов, не видно ни души. Оно и понятно – люди, не будь дураками, попрятались от жары. Ну что ж, поглядим.
Медленно, маленькая белая фигура начала спускаться с холма в городок. И если бы не пара клинков, надёжно прикреплённых на поясе, и длинного в полтора роста мужчины яри за спиной, он вполне мог бы сойти за какого-нибудь монаха – да только вот кто будет смотреть на белые одежды прежде хорошо выделяющегося на их фоне оружия.

Городок встретил ронина ожидаемым безмолвием. Такеда так же молча проследовал вглубь улицы, примечая каждые открытые ставни, лица людей, смотрящих на него со смесью любопытства и недоброжелательности. Самурай остановился у небольшого колодца, двери дома возле которого были приоткрыты. Из-за порога выглядывал  ребёнок, лет десяти от силы, и который во все глаза таращился на Такеду.
– Мне бы воды испить, – вежливо обратился к нему самурай. Мальчик моргнул, ещё секунд пять остолбенело пялился на Сого, потом быстро кивнул и исчез во тьме дома. Такеда коротко улыбнулся: такие-то дети здесь. Напившись (строго придерживаясь осторожности с чистотой воды), Такеда повернулся было проследовать дальше в поисках человека с информацией, но судьба в очередной раз решила за него.

Пыль, ошмётки бумажных стен, пара людей, ещё больше пыли – Сого успел заслонить ладонью глаза, и так нещадно выжигаемые чересчур ярким солнцем. Всё это безобразие ещё не улеглось окончательно, когда возле Такеды прозвучал зычный голос. Волнение охватило самурая при этих словах, но когда он получил возможность видеть, опустив руку, то сердце его сжалось от разочарования и шока.
Этот “лунный самурай” не входил в отряд отправленных Императором за клинками воинов.
Было нелегко оправиться от такого потрясения, но на лице Сого ничего не отобразилось – и даже не из-за белого полотна, скрывающего его. Думать нужно было быстро. Если этот человек, совершенно ему незнакомый, предпочитает называть себя Лунным самураем, то нужно выяснить, ради чего.

– Неужели, – кажется, эта фраза стала основополагающей в новых знакомствах Сого, – один из тех самых легендарных Проклятых! Такие знаменитости да выпивают в одиночку в далёкой деревне... разумеется об этом стоит разнести по округе, чтобы местные знали, кого привечают. Только есть ли, чем гордиться?
Сого заметил Юкари по ту сторону обломков, когда пыль развеялась, но его взгляд задержался на ней едва ли на несколько секунд – хватило только на то, чтобы коротко кивнуть ей и подумать, что девушке здесь быть не следует, прежде чем обратиться к пьяному самураю. Вежливость и миролюбие оставалось неизменным в его речи – самурай не позволил даже капле яда вылиться на спокойный её поток, – и в позе – одна рука, свободная от обязанности прикрыть лицо, всё так же покоилась на его животе под кимоно.

Отредактировано Takeda Sougo (2017-09-19 14:14:31)